眠れない夜を過ごすのは誰でも辛いもの。
毎日きちんと眠れていますか？
そして眠れない場合はどれくらい眠れませんか？
今回は不眠の程度と傾向の簡単な説明を。

眠れない原因は何？

毎日の睡眠時間には個人差がありますが、概ね8時間を目安にするといいと言われています。ですが、そうそう理想的な眠りは難しいですよね。

仕事で忙しく睡眠時間が削られたり近所の騒音や育児の大変さで眠れないのも辛いですが、これは原因を取り除くことができれば解決します。もちろん眠れないままだと体も心も衰弱してしまうので
手を尽くして睡眠時間を確保するようにしましょう。

問題なのは原因が自分の外に無い場合です。布団に入っているのに眠れない。何も眠りを妨げるものはないはずなのに眠れない。これは不眠と縁がない方から見ると贅沢な悩みですが本人にとっては大変辛い状況です。

どんな風に眠れない？

満足できる良好な睡眠が取れないことを睡眠障害と言いますが、これには幾つかのパターンがあります。

一番多いのが入眠障害。眠ろうとして中々眠れないパターンです。
ストレスや悩み事などが大きな原因ですが、他にも疲れ過ぎや逆に体を動かしていない時もこうなります。

こんな時には気分を落ちつかせてリラックスすることが眠りに近づく秘訣だと言われています。眠れない、明日起きられるだろうか、睡眠時間は足りるだろうか。そんなことを真剣に考えすぎるとかえって眠れなくなります。

また、一度は眠れるのに途中で必ず目覚めてしまう、中途覚醒と呼ばれるパターンで悩む人もいます。これも精神的な面が大きいのですが、他の大きな原因としてアルコールが重要な役目を果たしています。

眠れないから、又は眠りを深くしようと就寝前に寝酒を飲む方がいます。これは確かに一時的に寝つきは良くなるのですが、飲まない時よりも途中で目覚めやすくなってしまうのです。

更に一度目覚めた時には眠りにくくなっているためそのまま朝まで眠れないこともしばしばです。こんな時には一度思い切ってお酒抜きでゆっくり夜を過ごしてください。

上質な眠りのために

きちんと眠りにつき、朝まで寝ていられたとしても、まだまだ寝たりない、満足感を得られない方も多いでしょう。

これもアルコールなどで眠り全体が浅くなってしまったり、眠っている間に緊張状態が続いてしまったり、様々な要因が眠りの質を落としている可能性があります。

しっかりとしたストレッチや深呼吸で眠る準備をしたり、寝室の環境や寝具（枕、マット、パジャマ）に気をつかったり、アロマや音楽などリラックスする方法を試したり、色々な方法で眠りの質を上げていきましょう。

※不眠症（睡眠障害）の症状が重たい方、日常生活に支障をきたしている方は無理に我慢を続けずに心療内科などの医療機関を受診することをおすすめします。

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赤ちゃんが生まれてから、きちんと睡眠がとれるようになるまで何が起こっているのでしょうか。これは乳児だけの問題ではありません。その周囲の父母や家族の問題でもあります。

そして忘れてならないのが「全ての人間は昔は赤ちゃんだった」という当たり前の事実です。あなたが自身の不眠で悩み、健康に眠ることができた頃を懐かしく思うかもしれません。その当たり前だった睡眠のリズムを、どうやって獲得したのか順を追って解説します。

まず出産前、お母さんのお腹にいる時にはどうだったでしょうか。もちろん眠りはあります。ですが夜も昼も赤ちゃんにはわかりません。お母さんの生活リズムとシンクロすることもありますが、影響を受けずに自分の好きな時に眠っているのです。胎児の脳波を直接計測することは無理ですが、エコーなどで動きを見ることができます。

さて出産と同時に産道圧迫を経て赤ちゃんには様々なスイッチが入ります。生活が激変します。呼吸も食事も全て今までとは違うわけです。生まれてから2～3ヶ月は昼夜の区別もなく、お腹が空けばミルクを飲み、眠くなったら寝るのです。

この時期は家族（特にお母さん）には辛い時期で、夜泣きをするのは当たり前、自分の生活サイクルを確保するのは夢のような話です。ですが、いつまでもこのままで赤ちゃんの生活リズムに合わせるわけにはいきません。人間の体は一日を単位で動くようにできてきますが、自動的にそうなるのはもっとずっと先の話です。

ミルクの時間や量、寝かしつける時間、遊びに付き合って体を動かす頻度などを調整して、できるだけ昼夜の区別が付き、生後半年前後をめどに夜に眠れるようにしていきます。ですがやはり個人差があり、またそうそう赤ちゃんの睡眠のことばかり注意しているわけにもいきません。

赤ちゃんが眠ることは重要です。大人の不眠のように「翌日疲れが残る」「精神的にきつい」などの理由だけではありません。成長ホルモンは生後三、四ヶ月で分泌されるようになりますが、それは主に寝ている間におこるのです。寝る子は育つというのは迷信ではないわけです。

体の大きさや筋肉の発達だけでなく、成長ホルモン次第で抵抗力が付かず病気がちになれば、母子共に辛い時期を過ごさなければなりません。なので最初の頃は一日の半分以上を寝て過ごすわけです。

ですが自然に起きている時間が日中に集中してこなければ、少し気をつけてコントロールしてあげなければなりません。寝なくて悩むのか、寝過ぎで悩むのかは子どもの月齢と個人差次第ですが、赤ちゃんの睡眠には十分な注意が必要になるのです。

敏感な子どもほど生後半年前くらいになると夜泣きを始めます。これは生後すぐに昼夜の区別が無く夜に泣いていたのとは少し違います。昼夜の区別が自分で付くようになり、寝る時間なのに眠れないから泣いているのです。この頃になると大人の不眠と少し似てきます。

大きな理由は不安感です。母親が側にいないと不安になる場合がほとんどですが、いつも必ず添い寝してあげられるわけではありません。そんな時には姿が見える場所にいるか、遠くから小さな声で話しかけてあげるだけでも緩和される場合があります。

また何か気を紛らわすために睡眠用の音楽を流すか、少しだけ弱めの明かりをつけておくことも有効です。（完全な暗闇を怖がる場合もあります）このような手間をかけて眠りのリズムは「作られる」のです。

もっと大きくなり幼稚園や小学校低学年までは思い出したように昼夜逆転や不眠に陥ることがありますが、そんな場合は赤ちゃんの頃を思い出してもう一度リズムを「作る」方向で導いてあげることが重要です。これは大人の不眠も同じことで「寝なさい」「目を閉じていれば眠るはず」だけでは解決しないこともあります。

「人間は自分の睡眠リズムを作ることができる」という事を思い出して、乳児から大人まで眠れない夜を乗り切ってほしいものです。

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睡眠障害、不眠症に悩む人は多いのですが、その症状と深刻さは人それぞれです。よく不眠の悩みが人にわかってもらえないという場面に遭遇しますが、それも人の眠りが千差万別なことにも原因があるでしょう。

眠り

睡眠とは何かの定義は医学的、生物学的、心理学的、一般常識的で全然違うものです。様々な本やテキストでも、その定義の違いが災いして自分の先入観で読むと混乱してしまうかもしれません。ただ不眠で悩む場合は、それは医学的な問題を指しているのだと思います。

横になっているだけが眠りではなく、意識があっても眠りと呼ぶ場合がある。境界が不明瞭で、いざ定義しようと思うと難しいものですが、要するに起きている状態以外を眠りと呼んでも大きく外れてはいないでしょう。ですが医学的、生物学的に考えていくと「心身のバランスの維持のために必要な休息」だと思ってもらえば大丈夫です。

長い期間で考えて、自分では眠っているつもりでも、どんどんやつれてゲッソリ体調を崩すようだったらそれは眠っていないのです。逆に眠れないと思っていても何の影響も出ないのであれば眠れている、ということです。

睡眠障害

では眠れないとはどういうことか？いろいろ原因がありますがおおざっぱに分けると

自分以外の原因で眠れない
単に仕事が忙しくて寝る暇がなかった、夜中に隣から聞こえる音で眠れない
子どもに何度も起こされた、等はその原因をなんとかするしかありません
逆に自分には原因がない場合です

体の問題で眠れない
病気や怪我の痛みで眠れない、前の日に寝過ぎてしまい眠れない
これは深刻なことからそうでないことまで含んでいます
原因も取り除くことができるもの、そうでないものがあります
そして次の心の問題と密接に関わっています

心の問題で眠れない
ストレスで眠れない、緊張して眠れない、原因がないのに眠れない
これは単純に体の問題とわけて考えることが難しいものです
同じ病気でも眠れる人もいれば眠れない人もいます

あくまでおおざっぱな分類ですが、これを総合して考えなければならないのが睡眠の難しいところです。仕事で寝る時間を削っていたら体に疲労がたまって次の日の仕事に差し支えないか心配で眠れない、ということは普通に体験されることでしょう。

眠りの質

医学的には体に異常をきたさない程度の睡眠が確保できればいいのですが、人間はなるべくならグッスリと満足感の得られる睡眠をとりたいと思うものです。心因性の不眠を長期体験した人であれば、一度の安眠がどれほど得難い羨望の対象であるかわかるでしょう。

そうです。眠りの内容にも差があるのです。少し下世話な表現をするならば栄養の観点とは別に料理に美味しい不味いがあるようなものです。生まれてこのかた満足いく睡眠をとったことのない、という人は少ないでしょうが（ごく希にそういう症状の人もいます）毎日欠かさず快眠、安眠できる人というのも少ないものです。一人の人間の中でも睡眠内容は毎日変化するからです。

このように眠りとは何かを考えただけでも複雑になりとらえどころのないものですが、眠りにつくノウハウを考える場合、単に「生活に支障をきたさない程度に眠る」ことだけでなく、快適に満足感が得られる睡眠を目指すようにしたいものです。

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