睡眠中に呼吸が停止したり、低呼吸になる状態が繰り返される病気を睡眠時無呼吸症候群といい、首の周りの脂肪、肥満、扁桃の肥大、アデノイド、舌根沈下（舌が喉の奥に落ち込んでしまう）、舌が大きい、鼻中隔湾曲症（鼻が曲がっている）、小顎症などの直接的な原因が知られています